玉湖是明代以前由木氏家族组织人挖的一个人工湖。木氏在湖畔筑避暑夏宫、玉龙书院、建养鹿常玉湖村最早的居民即是为纳西王护宫养鹿的人。因此又叫“窜阔罗”。纳西民歌中也常提到玉湖和雪山鹿常玉湖中，雪水清亮，水草摇曳，蓝天白云衬托着高大的玉龙雪峰倒映在湖中，大自然仿佛都沉淀在湖底。这“玉湖倒影”便是闻名的“玉龙十二景”之一。玉湖湖畔有草场万顷，春夏草长莺飞，野花万点闪烁其中，牛铃丁冬，牧人作歌。深秋严冬，牧场草黄，湖中大片芦苇随风起伏，瑟瑟响如一片悲秋琴弦，一派苍茫寒凉景象。玉湖边上有一棵每年结出甜得像蜜一样桔子的桔树，人们都说这是龙女变的，叫它作“龙女树”。
